Kalıtsal davranış; spesifik uyarıcılara karşı organizmanın doğuştan itibaren gösterdiği davranışlardır. Organizma, kalıtsal davranışları deneyimler yolu ile edinmez. Bu davranışlar türün çoğu bireyinde yaygın olarak görülür. Davranışlar türün evrimsel tarihinde olşmuştur. Bu davranışların bazıları beyinle de ilişkili olmayabilir. Kökleri beynin ortaya çıkmasından önceki zamanlara kadar uzanmaktadır.
Kalıtsal davranış, iki şekilde değerlendirilebilir. Kalıtsal davranışların kimisi uzun sürelerde gerçekleşir, kimisi de kısa sürede gerçekleşir. Örneğin kuşların belirli mevsimlerde göç etmesi. Organizmayı harekete geçiren uyaran ortaya çıktığında, organizma davranışlar silsilesini başlatır.
Refleks: Organizmanın bir uyarana karşı hızla gösterdiği tepkiye refleks adı verilir. Refleksler oldukça ani gelişir. Göz bebeklerinin büyümesi, küçülmesi; babinski, yutma ve tutma refleksleri gibi.
